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Vivienda y personas con discapacidades

En 1991 la Asamblea General agregó la "discapacidad" como una clase protegida adicional a la Ley de Vivienda Justa de Virginia. La discapacidad o minusvalía incluye, entre otras, limitaciones físicas o de movilidad, trastornos psicológicos, enfermedades emocionales y mentales, discapacidades de aprendizaje y recuperación de adicciones. Si alguien es discapacitado, no puede negarse a alquilarle debido a su discapacidad.

 

Adaptaciones razonables

Animales de asistencia

La Ley de Vivienda Justa requiere que los proveedores de vivienda acomoden a una persona con una discapacidad cambiando o modificando una regla, política o práctica cuando sea necesario hacerlo para darle a la persona discapacitada la misma oportunidad de usar y disfrutar de su unidad. 

Por ejemplo, la ley requiere que un proveedor de vivienda que haya establecido una política de no mascotas permita que un residente discapacitado tenga un animal de servicio o asistencia como una adaptación razonable. El proveedor de vivienda debe permitir que el residente discapacitado se quede con el animal de asistencia si se cumplen tres condiciones: 

  1. El residente debe cumplir con la definición de discapacidad tal como se define en la ley de vivienda justa; 
  2. El proveedor de vivienda debe conocer o debería haber conocido la discapacidad del residente; y 
  3. El alojamiento es necesario para que el residente discapacitado tenga las mismas oportunidades de usar y disfrutar de la vivienda. 


Después de que un proveedor de vivienda establece que una persona cumple con la definición legal de discapacidad, que no se basa en si la persona usa un animal de asistencia, entonces el proveedor debe evaluar si la adaptación razonable es necesaria. Debe haber una relación identificable con la discapacidad de la persona, y los proveedores de vivienda pueden denegar una solicitud de adaptación razonable si no hay necesidad de adaptación relacionada con la discapacidad.  

ADVERTENCIA: Los sitios web y organizaciones que ofrecen registros de animales de asistencia pueden sugerir que la compra de dicha certificación calificará a las personas para llevar a sus animales a viviendas donde no se permiten mascotas o para estar exentas de las tarifas de depósito por mascotas. La capacidad de recibir una adaptación razonable no se basa en la posesión de un animal de asistencia, sino en la existencia de una discapacidad según lo define la ley de vivienda justa. La posesión de un animal de asistencia, incluso si está registrado o certificado como tal, no califica automáticamente a una persona como “discapacitada” según la ley de vivienda justa. La ley de vivienda justa también prohíbe que el proveedor de vivienda exija capacitación especial o certificación para animales de asistencia.  

La determinación de la elegibilidad se basa en la verificación de la discapacidad. Aunque los proveedores de vivienda pueden aplicar materiales de respaldo que documenten la necesidad de un animal de asistencia, el solicitante no necesita revelar los detalles de la discapacidad ni proporcionar un historial médico detallado. Los proveedores de vivienda no pueden preguntar sobre la naturaleza o gravedad de la discapacidad. 

Actualmente, el único requisito para ser clasificado como un animal de asistencia bajo la ley federal es que el animal debe ser entrenado individualmente y debe proporcionar servicios, asistencia o apoyo emocional para el beneficio de la persona discapacitada. No hay ningún requisito en cuanto a la cantidad de entrenamiento que el animal debe tomar, ni tampoco hay un requisito en cuanto a la cantidad de trabajo que el animal debe hacer para la persona discapacitada.


EJEMPLO DE HUD: Un solicitante ciego de vivienda de alquiler quiere vivir en una unidad de vivienda con un perro lazarillo. El edificio tiene una política de "no mascotas". Es una violación de la ley que el propietario o administrador del complejo de apartamentos se niegue a permitir que el solicitante viva en el apartamento sin el perro guía, porque sin el perro guía la persona ciega no tendrá la oportunidad de usar y disfrutar de la vivienda.

Aparcamiento

Si una persona con una discapacidad le pide a un proveedor de vivienda que cree o designe un espacio de estacionamiento para su uso, generalmente la ley requerirá que el proveedor de vivienda cree o designe el espacio si se cumplen tres condiciones: (1) el residente debe solicitar un espacio designado; (2) la creación o designación de la plaza de aparcamiento permitiría al residente discapacitado vivir y disfrutar plenamente de las instalaciones; y (3) la creación o designación del espacio de estacionamiento no crearía una carga financiera o administrativa excesiva para el proveedor de vivienda.

Al procesar una solicitud de espacio de estacionamiento de una persona con discapacidad, el proveedor de vivienda tiene derecho a aplicar evidencia médica que demuestre que el residente tiene una discapacidad. Esto no le da al proveedor de vivienda el derecho de preguntar sobre la naturaleza de la discapacidad del residente, pero sí le da el derecho de pedir prueba de la discapacidad. Como prueba aceptable se pueden mencionar las placas o etiquetas de identificación de vehículos para discapacitados o una carta del médico del residente, del quiropráctico o del trabajador social. Una vez que el residente aporta la prueba, el proveedor de vivienda tiene el deber de proporcionar el espacio de estacionamiento. Y si más de un residente discapacitado aplicar una plaza de parqueadero, el proveedor de vivienda tendrá el deber de atender cada solicitud.

EJEMPLO DE HUD: Progress Gardens es un complejo de apartamentos de 300unidades con 450 espacios de estacionamiento, que están disponibles para inquilinos e invitados de Progress Gardens por orden de llegada. John solicita una vivienda en Progress Gardens. John, que tiene problemas de movilidad y no puede caminar más que una corta distancia, solicita que se le reserve un espacio de estacionamiento cerca de su unidad para que no tenga que caminar mucho para llegar a su apartamento. Es una violación de la ley que el propietario o administrador de Progress Gardens se niegue a hacer este alojamiento. Sin un espacio reservado, John podría no poder vivir en Progress Gardens o, cuando tenga que estacionarse en un espacio lejos de su unidad, podría tener grandes dificultades para llegar de su automóvil a su unidad de apartamentos. Por lo tanto, el alojamiento es necesario para que John tenga la misma oportunidad de usar y disfrutar de la vivienda. El alojamiento es factible y práctico dadas las circunstancias.

Desalojar a un inquilino con discapacidades

Si usted es un proveedor de vivienda y uno de sus inquilinos viola su contrato de arrendamiento, y si sabe o sospecha que tiene una discapacidad, no puede desalojar automáticamente al inquilino. Como proveedor de vivienda, antes de desalojar a cualquier inquilino con una discapacidad, primero debe preguntarle si hay alguna adaptación que pueda hacer que alivie o modifique el comportamiento que causó la violación del contrato de arrendamiento.

 

Modificaciones razonables

La Ley de Vivienda Justa requiere que los proveedores de vivienda permitan que una persona con discapacidades haga modificaciones razonables a su unidad, a su costo, si dichas modificaciones permitirán que la persona discapacitada disfrute plenamente de las instalaciones.

En muchas circunstancias, un proveedor de vivienda puede condicionar la aprobación de la modificación a que el inquilino establezca un fondo de depósito en garantía para pagar la restauración de la unidad a su condición original cuando el inquilino se mude. El proveedor de la vivienda también puede pedir garantías de que la modificación se realizará de manera profesional.

EJEMPLO 1HUD:

Una inquilina con una discapacidad le pide permiso a su arrendador para instalar barras de apoyo a su propio costo. Es necesario reforzar las paredes con bloques entre montantes para fijar las barras de apoyo. Es ilegal que el arrendador se niegue a permitir que el inquilino, a su propio costo, haga las modificaciones necesarias para agregar las barras de apoyo. Sin embargo, el arrendador puede exigir que el inquilino acepte restaurar el baño a la condición que existía antes de la modificación (excepto por el desgaste razonable). Sería razonable que el arrendador exigiera al inquilino que retire las barras de apoyo al final del arrendamiento. El arrendador también puede exigir razonablemente que la pared a la que están unidas las barras de apoyo sea reparada y restaurada a su condición original (nuevamente, excepto por el desgaste razonable). Sin embargo, no sería razonable que el arrendador exigiera al inquilino que quitara el bloqueo, ya que las paredes reforzadas no interferirán de ninguna manera con el uso y disfrute de las instalaciones por parte del arrendador o del próximo inquilino, y pueden ser necesarias para algún inquilino futuro.

EJEMPLO 2HUD:

Un solicitante de vivienda de alquiler tiene un hijo que usa una silla de ruedas. La puerta del baño de la vivienda es demasiado estrecha para que pase la silla de ruedas. El solicitante pide permiso al propietario para ensanchar la puerta. Es ilegal que el arrendador se niegue a permitir que el solicitante haga la modificación. Además, el arrendador no puede, en circunstancias habituales, condicionar el permiso a que el solicitante pague para que la puerta se estreche al final del contrato de arrendamiento, porque una puerta más ancha no interferirá con el uso y disfrute de las instalaciones por parte del arrendador o del próximo inquilino.